余計なお世話の毒を描く：凪良ゆう「わたしの美しい庭」

きょう紹介するのは凪良ゆうさんの「わたしの美しい庭」です。「神さまのビオトープ」のように幽霊が出てくるわけでもなく、「すみれ荘ファミリア」のようにミステリーでもないのに、「世間と相いれない人たち」を登場させることで、作者の強いメッセージを発している小説です（2023.9.30）

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屋上に縁切り神社
お見合いを世話する母
うつで実家に帰る
「なさぬ仲は大変よ」
秘めたメッセージ

屋上に縁切り神社

「わたしの美しい庭」（ポプラ社、２０１９年）のあらすじを紹介します。

小学生の百音と統理はふたり暮らし。朝になると同じマンションに住む路有が遊びにきて、三人でご飯を食べる。百音と統理は血がつながっていない。その生活を“変わっている”という人もいるけれど、日々楽しく過ごしている。三人が住むマンションの屋上。そこには小さな神社があり、統理が管理をしている。地元の人からは『屋上神社』とか『縁切りさん』と気安く呼ばれていて、断ち物の神さまが祀られている。悪癖、気鬱となる悪いご縁、すべてを断ち切ってくれるといい、“いろんなもの”が心に絡んでしまった人がやってくるが――

こちらも連作短編集で、「わたしの美しい庭」と題した２つの小編にはさむかたちで、

あの稲妻
ロンダリング
兄の恋人

の３編が入っています。

お見合いを世話する母

「あの稲妻」は、母親から何度も見合いを勧められているアラフォーの独身女性ーー桃子が主人公です。

ーーあなたもちょっと娘気分が抜けないところがあるわね。

頭の片隅にこびりついている言葉を、さっきから意識的に払おうとしている。母親は心の底からわたしを心配している。それはわかるけれど、好きな人と愛し愛されて結婚したい、というのは贅沢な望みなのだろうか。娘気分が抜けないということなんだろうか。

路有の路上バーで飲みながら、桃子は思う。

まだこぬ未来にまでアンテナを伸ばし、心配という名のおせっかいをする人たち。先のことなんて誰にもわからない。一見非の打ち所がない家庭だって、中に入ればいろいろある。心配してるふりで不安を煽るなんてただの迷惑行為ーーと思うけれど口には出さない。

うつで実家に帰る

「兄の恋人」は、体育会系男子でゼネコンに就職したものの、うつと診断されて実家に帰ってきた男性ーー基（もとい）が主人公です。

職場復帰しようと焦る気持ちや、恋人との広がる距離など、仕事も恋愛も人一倍頑張ってきただけに神経にこたえ、果ては路有の路上バーで泥酔の末、桃子の前で心が折れる。

兄貴、頼りない弟ですんません。

父さん、母さん、できの悪いほうが残ってすんません。

祖父ちゃん、約束果たせずすんません。

真由、しんどい思いさせてすんません。

桃子さん、無神経なこと言ってすんません。

路有さん、よくわかんないけどすんません。

気づくと、俺は道路に伏して大声で泣いていた。

ようやく吹っ切れた基は、桃子と一緒に縁切り神社に出向く。

「ふたりおそろいでどうしたの？」

路有が尋ね、ふたりはそれぞれ紙の形代を取り出した。お祓いにきたらしい。

最近ふたりは仲良しで、たびたび一緒に路有のバーに飲みにくるのだという。今は桃子さんは午後診察前の休憩中で、基くんはこれから患者として桃子さんの病院に行く。

（略）

「桃子さんたち、なにを切りにきたの？」

「お見合いの斡旋」

「再就職の斡旋」

どちらも断ると贅沢だと叱られるらしく、桃子さんと基くんの形代には『余計なお世話』と書かれてある。選択の自由がほしいとふたりは溜息をついた。

「なさぬ仲は大変よ」

そもそも統理と百音の暮らしも「余計なお世話」にさらされている。

ーーなさぬ仲は大変よ。しかも男手ひとつなんて。

あれは八歳のときだった。近所のおばさんたちの噂話を、わたしはたまたま盗み聞きしてしまった（ちょうどスーパーの冷凍食品売り場の真ん前で、他のお客さんから迷惑そうな顔をされていたけど、おばさんたちはへっちゃらでしゃべり続けていた）

ーー見かねて引き取ったんだろうけど、統理くんも内心複雑でしょうよ。

ーー百音ちゃんも今はいいけど、そのうち実のお父さんに似てくるだろうしね。

ーー虐待とか物騒なことにならなきゃいいけど。

家に帰ってインターネットで『なさぬ仲』を調べてみると、血のつながらない親子という意味だった。

百音は統理に、おばさんたちの話を伝え、「ほんとうはわたしのことが嫌いなの？」と訊ねた。