夜に聞くと心地良いフュージョン：ボブ・ジェームスほか

先日の記事でフュージョンの名曲を紹介したところ、同年代の知人から「懐かしい！」の声が。やはり80年代は本当にブームでした。気をよくして追加で数曲紹介します（2023.12.29）

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Melodies of Love
Roberta
Wish You Were Here
Song for Somalia
The Dream

Melodies of Love

１曲目は、ジョー・サンプルの「虹の楽園」（1978年）から、「Melodies of Love」です。

名アルバム「虹の楽園」（Rainbow Seeker）については前回の記事で紹介しましたが、一部再掲します。

ストリングスをフィーチャーしたクラシカルなサウンドスケープをバックに奏でられる、切なくも美しいメロディーラインが世界中の人々のハートを鷲づかみにした。
熊谷美弘監修「フュージョン」（2000年、シンコー・ミュージック刊）より

中でも「Melodies of Love」は、”哀愁のジョー・サンプル”の異名にふさわしい「切なくも美しい」旋律です。

Roberta

２曲目は、ボブ・ジェームスの「ハンズ・ダウン」（1982年）から「Roberta」です。

ボブ・ジェームスで有名なアルバムは「ヘッズ」（1977年）や「タッチダウン」（1978年）、「フォクシー」（1983年）、アール・クルーとの「One On One」（1979年）あたりでしょうし、ヒット曲で言えば「Angela」（「タッチダウン」所収）や、テレビCMにも使われた「マルコ・ポーロ」（「フォクシー」所収）が筆頭に上がるでしょう。

「ハンズ・ダウン」はヒットアルバムのはざまに発売されたので、それほど評判になりませんでしたし、「Roberta」に至っては、ベスト盤にも入らないような地味な曲です。

でも、出だしのピアノのバラード調の部分を聞いた時、「ボブ・ジェームスってピアノもうまいんだ！」と思ったのです。

ボブ・ジェームスのヒット曲はエレピやシンセの曲ばかりなので、この曲はとても新鮮で、発売から40年もたつのに今もよく聴いています。

Wish You Were Here

３曲目は、フュージョン界のオールスターが勢ぞろいしたフォープレイのデビューアルバム「フォープレイ」（1991年）から「Wish You Were Here」です。

フォープレイは、ウィキペディアから成り立ち部分を紹介しましょう。

フォープレイ（Fourplay）は、ピアニストのボブ・ジェームス、ギタリストのリー・リトナー、ベーシスト兼ボーカルのネイザン・イースト、ドラマーのハービー・メイソンの4人により1990年に結成された。

1990年、ボブ・ジェームスのリーダー・アルバム『グランド・ピアノ・キャニオン』にて、リー・リトナー、ネイザン・イースト、ハービー・メイソンを加えた4人で揃ってセッションを行い意気投合しグループを結成した。翌年にセルフ・タイトル・アルバムでデビュー。マーヴィン・ゲイの「アフター・ザ・ダンス」のカバーにはエル・デバージがゲスト出演している。このアルバムは、『ビルボード』誌のコンテンポラリー・ジャズ・チャートで33週間1位を記録した。続くアルバム『ビトゥイーン・ザ・シーツ』、『エリクシール』と好成績を残し、3作ともゴールド・ディスクを獲得している。