訪れる客は現世に未練を残した死者たち…穂積「うせもの宿」 

きょう紹介するのは穂積さんの漫画「うせもの宿」です。訪れる客は現世に後悔や未練を残してきた死者たちで、失くしたものを見つけて宿を出ていく……。この世とあの世のはざまにある「うせもの宿」をめぐる人間ドラマは毎回哀切に満ちています（2024.8.26） 

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「式の前日」の著者

「うせもの宿」は、以前紹介した「式の前日」で漫画家デビューした穂積さんの作品で、「式の前日」がブクログ大賞（マンガ部門）に輝いた翌年の2014年から2015年にかけて月刊フラワーズに連載。小学館から単行本（全3巻）として発売されました。 

1巻のあらすじを紹介しましょう。 

結婚指輪…猫のぬいぐるみ…

宿に客を連れてくるのは、いつも「マツウラ」と名乗る男。門のところまで案内し、番頭の老女に客を引き渡すところまで。客はマツウラから「探し物が必ず見つかる」と言われて宿に誘われるが、客自身は失くしたものが何なのか憶えていない……。 そんな客の様子をみて、まるで少女のような女将がつぶやく。 

マツウラめ… 
また面倒な客を連れてきおって…

１話ずつ独立していて、訪れる客が女将の助けで失くしたものを探し当てるところで終わります。 

第1話は、仕事人間で家庭を顧みなかった男が、家を出ていった妻との結婚指輪を見つけるまで。第2話は、家を出ていった母親が作ってくれた猫のぬいぐるみを見つけて泣く男の子……。

………ぼくね
ねこアレルギーっていうのなんだって
でもね　ねこだいすきで
さわってみたくて
ぎゅっとしてみたくて…

そしたらママが
このぬいぐるみつくってくれたの

…でも
いまいっしょにすんでるおばあちゃんが
おこってすてちゃって

…なんでだろうね
おかしいよね…？
…だって…
ママがぼくのためにつくってくれたんだよ？

そして第3話で、宿を訪れる客はみな、生前に未練を残した死者たちだとわかります。 

訪れた死者たちの失くしたものを女将の助けで見つけるストーリーなのですから、それはもう切なさ溢れるのは当然です。 

「幸福」ではないと知っている

ところが、ストーリーが進んで2巻に入るあたりから、宿を切り盛りする従業員たちもまた死者であることが明らかになります。

失くしたものが見つからず、この世とあの世のはざまに在る宿にとどまる死者たち……。しかし、彼らもまた、女将の助けで亡くしたものを見つけ、宿を去っていく……。 

従業員のひとり、お軽さんを前に、女将は言います。

この宿での暮らしは
安寧としたものだ
…穏やかに流れる時間も
変化する季節を眺めるのも
宿の人間の賑やかさも悪くない

人の失せ物さがしに手を貸すのも
辛いと思ったことはない
元々がただの気晴らしだ

ーーそれに
どんなに穏やかであろうと
この宿に長く留まることは
決して「幸福」ではないと
私は知っている

そして、女将の過去ーー女将がなぜ生前の記憶を失って宿の女将となっているのか、マツウラとは生前どんな関係だったのかーーが明かされるのが第3巻となります。 

もともと「式の前日」のような優れた短編の描き手ですから、このような連作短編集のスタイルは合っているのでしょう。とてもストーリーの進め方が上手です。 

日常に疲れて、心洗われる気持ちになりたい……。そんな人にオススメしたい漫画です。 

（しみずのぼる）