先日の記事でフュージョンの名曲を紹介したところ、同年代の知人から「懐かしい！」の声が。やはり80年代は本当にブームでした。気をよくして追加で数曲紹介します（2023.12.29）
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Melodies of Love
１曲目は、ジョー・サンプルの「虹の楽園」（1978年）から、「Melodies of Love」です。
名アルバム「虹の楽園」（Rainbow Seeker）については前回の記事で紹介しましたが、一部再掲します。
ストリングスをフィーチャーしたクラシカルなサウンドスケープをバックに奏でられる、切なくも美しいメロディーラインが世界中の人々のハートを鷲づかみにした。
熊谷美弘監修「フュージョン」（2000年、シンコー・ミュージック刊）より
中でも「Melodies of Love」は、”哀愁のジョー・サンプル”の異名にふさわしい「切なくも美しい」旋律です。
Roberta
２曲目は、ボブ・ジェームスの「ハンズ・ダウン」（1982年）から「Roberta」です。
ボブ・ジェームスで有名なアルバムは「ヘッズ」（1977年）や「タッチダウン」（1978年）、「フォクシー」（1983年）、アール・クルーとの「One On One」（1979年）あたりでしょうし、ヒット曲で言えば「Angela」（「タッチダウン」所収）や、テレビCMにも使われた「マルコ・ポーロ」（「フォクシー」所収）が筆頭に上がるでしょう。
「ハンズ・ダウン」はヒットアルバムのはざまに発売されたので、それほど評判になりませんでしたし、「Roberta」に至っては、ベスト盤にも入らないような地味な曲です。
でも、出だしのピアノのバラード調の部分を聞いた時、「ボブ・ジェームスってピアノもうまいんだ！」と思ったのです。
ボブ・ジェームスのヒット曲はエレピやシンセの曲ばかりなので、この曲はとても新鮮で、発売から40年もたつのに今もよく聴いています。
Wish You Were Here
３曲目は、フュージョン界のオールスターが勢ぞろいしたフォープレイのデビューアルバム「フォープレイ」（1991年）から「Wish You Were Here」です。
フォープレイは、ウィキペディアから成り立ち部分を紹介しましょう。
フォープレイ（Fourplay）は、ピアニストのボブ・ジェームス、ギタリストのリー・リトナー、ベーシスト兼ボーカルのネイザン・イースト、ドラマーのハービー・メイソンの4人により1990年に結成された。
1990年、ボブ・ジェームスのリーダー・アルバム『グランド・ピアノ・キャニオン』にて、リー・リトナー、ネイザン・イースト、ハービー・メイソンを加えた4人で揃ってセッションを行い意気投合しグループを結成した。翌年にセルフ・タイトル・アルバムでデビュー。マーヴィン・ゲイの「アフター・ザ・ダンス」のカバーにはエル・デバージがゲスト出演している。このアルバムは、『ビルボード』誌のコンテンポラリー・ジャズ・チャートで33週間1位を記録した。続くアルバム『ビトゥイーン・ザ・シーツ』、『エリクシール』と好成績を残し、3作ともゴールド・ディスクを獲得している。
Song for Somalia
４曲目もフォープレイです。２作目「ビトゥイーン・ザ・シーツ」（1993年）から「Song for Somalia」です。さらにメロウな曲調で気持ちよく酔いしれます。
The Dream
最後は「泣きのサンボーン」の異名を持つアルトサックス奏者、デビッド・サンボーンの「チェンジ・ザ・ハート」（1987年）から「The Dream」です。
きょう紹介した５曲は、ユーチューブの公式チャンネルですべて聞くことができます。下につけておきますので、スポティファイのサンプル音源で気に入った曲がありましたら、ユーチューブのほうで全編聴いてみてください。
特にRobertaは前半部分のピアノバラード部分を是非聴いてください。
（しみずのぼる）
