凪良ゆう『わたしの美しい庭』感想｜心配という名のお節介の毒を描く

凪良ゆう氏の『わたしの美しい庭』は、血の繋がらない親子や生きづらさを抱える人々を通じ、世間の「常識」や「心配を装ったお節介」に潜む毒を淡々と、しかし力強く描いた連作短編集です。どこにでもいる普通の人々の葛藤と、作品に込められた強いメッセージを紐解きます。（2023.9.30） 

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血の繋がらない親子と屋上の縁切り神社

『わたしの美しい庭』（ポプラ社、2019年）のあらすじを紹介します。 

こちらも連作短編集で、「わたしの美しい庭」と題した２つの小編にはさむかたちで、 

• あの稲妻 
• ロンダリング 
• 兄の恋人

の３編が入っています。 

心配という名のお節介に悩む独身女性の葛藤

「あの稲妻」は、母親から何度も見合いを勧められているアラフォーの独身女性ーー桃子が主人公です。 

ーーあなたもちょっと娘気分が抜けないところがあるわね。 

頭の片隅にこびりついている言葉を、さっきから意識的に払おうとしている。母親は心の底からわたしを心配している。それはわかるけれど、好きな人と愛し愛されて結婚したい、というのは贅沢な望みなのだろうか。娘気分が抜けないということなんだろうか。

路有の路上バーで飲みながら、桃子は思う。

まだこぬ未来にまでアンテナを伸ばし、心配という名のおせっかいをする人たち。先のことなんて誰にもわからない。一見非の打ち所がない家庭だって、中に入ればいろいろある。心配してるふりで不安を煽るなんてただの迷惑行為ーーと思うけれど口には出さない。 

うつ病で挫折した青年が願うお節介との決別

「兄の恋人」は、体育会系男子でゼネコンに就職したものの、うつと診断されて実家に帰ってきた男性ーー基（もとい）が主人公です。 

職場復帰しようと焦る気持ちや、恋人との広がる距離など、仕事も恋愛も人一倍頑張ってきただけに神経にこたえ、果ては路有の路上バーで泥酔の末、桃子の前で心が折れる。 

 兄貴、頼りない弟ですんません。 
父さん、母さん、できの悪いほうが残ってすんません。 
祖父ちゃん、約束果たせずすんません。 
真由、しんどい思いさせてすんません。 
桃子さん、無神経なこと言ってすんません。 
路有さん、よくわかんないけどすんません。 
気づくと、俺は道路に伏して大声で泣いていた。

ようやく吹っ切れた基は、桃子と一緒に縁切り神社に出向く。

「ふたりおそろいでどうしたの？」 
路有が尋ね、ふたりはそれぞれ紙の形代を取り出した。お祓いにきたらしい。 
最近ふたりは仲良しで、たびたび一緒に路有のバーに飲みにくるのだという。今は桃子さんは午後診察前の休憩中で、基くんはこれから患者として桃子さんの病院に行く。 
（略） 
「桃子さんたち、なにを切りにきたの？」 
「お見合いの斡旋」
「再就職の斡旋」 
どちらも断ると贅沢だと叱られるらしく、桃子さんと基くんの形代には『余計なお世話』と書かれてある。選択の自由がほしいとふたりは溜息をついた。

周囲の偏見や噂話に惑わされない親子の絆

そもそも統理と百音の暮らしも「余計なお世話」にさらされている。 

ーーなさぬ仲は大変よ。しかも男手ひとつなんて。 
あれは八歳のときだった。近所のおばさんたちの噂話を、わたしはたまたま盗み聞きしてしまった（ちょうどスーパーの冷凍食品売り場の真ん前で、他のお客さんから迷惑そうな顔をされていたけど、おばさんたちはへっちゃらでしゃべり続けていた） 
ーー見かねて引き取ったんだろうけど、統理くんも内心複雑でしょうよ。 
ーー百音ちゃんも今はいいけど、そのうち実のお父さんに似てくるだろうしね。 
ーー虐待とか物騒なことにならなきゃいいけど。
家に帰ってインターネットで『なさぬ仲』を調べてみると、血のつながらない親子という意味だった。 

百音は統理に、おばさんたちの話を伝え、「ほんとうはわたしのことが嫌いなの？」と訊ねた。 

ーーぼくと百音の関係はぼくと百音が作りあげるものなんだから、他の人があれこれ言うことに意味はない。意味のないことを気にするのは時間の無駄遣いだ。 
ーーでもおばさんたち、すごく心配そうに話してたよ。 
ーーうん、でもそれは心配とはまた違うんだ。

『わたしの美しい庭』は、『神さまのビオトープ』や『すみれ荘ファミリア』に出てくる人の生き死に（殺人？）や事件事故はいっさいありません。『すみれ荘ファミリア』のようなミステリーの要素もありません。 

登場人物たちの悩みも、見合いや再就職の斡旋です。たいしたことない……と思うかもしれません。 

でも、実は『わたしの美しい庭』がいちばん世間の常識なるものに「ノン！」と強く訴えかけてきます。

普通の人々の内面から世間の常識を覆す考察

アラフォー独身女性やうつで職場から脱落したサラリーマンという、登場人物たちがどこにでもいる人たちだからこそ、彼らの内面の声を丁寧に書くことで、世間の常識なるもののほうが間違っているのでは？というふうに、世間の常識を裏返そうとする作者の意図を感じる小説です。 

おばさんたちの噂話をめぐる百音とのやりとりのあと、統理が口にする言葉こそ、作者がこの小説でもっとも”告発”したいことなのでしょう。 

自分の陣地が一番広くて、たくさん人もいて、世界の中心だと思っていたり、そこからはみ出す人たちのことを変な人だと決めつける人たち。わかりやすくひどいことをしてくるなら戦うこともできるけれど、中には笑顔で見下したり、心配顔でおもしろがる人もいるーー。

 『わたしの美しい庭』は、淡々とした普通小説にもかかわらず、ある意味もっともメッセージ性の強い小説かもしれません。 

（しみずのぼる） 

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