ギレルモ・デル・トロが製作総指揮を務めたスペイン発のゴシックホラー映画『永遠のこどもたち』（2007年製作）。かつて自分が育った孤児院を買い取り、障害を持つ子供たちの施設として再開しようとする主人公ラウラと、その息子シモンの身に起きる不可解な失踪事件を描いた本作は、恐怖の裏に深い哀切を秘めた傑作です。本記事では、劇中に散りばめられたミステリー要素を紐解きながら、恐怖が「母親の愛の物語」へと昇華していく過程と、せつなくも美しい結末の真意について考察します。（2023.9.13）
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閉鎖された孤児院に潜む子供たちの霊
DVDのパッケージからあらすじを紹介します。
海辺の孤児院で育ったラウラは、障害を持つ子供のためのホームにしたいとその孤児院を買い取り、夫と７歳の息子シモンと移り住む。間もなくシモンは屋敷の中で空想上の友達を作って遊び始めた。そしてある日、シモンがこつ然と姿を消してしまう。ラウラは必死になって息子の姿を探すが……。
映画の冒頭、かつてラウラが孤児院にいたころの場面から始まります。孤児院のともだちと日本で言う「だるまさんが転んだ」をして遊んでいる場面です（スペインでは「１・２・３・壁」と言うようです）
この映画では、いろいろな遊びが出てきます。シモンが３つのお題を与えてラウラが物語を話して聞かせたり、宝物捜しのゲームだったり、そして冒頭の「１・２・３・壁」だったり……。それがすべて伏線となっていきます。
ラウラたちが海辺の洞窟に遊びに行くと、シモンがそこで会ったともだちを家に招いていい？とラウラに訊ねる。家まで迷わずに来られるように貝殻を置いて歩くシモン。翌朝、ラウラが玄関を開けると、そこには貝殻がいっぱい……。
そのうち、シモンが描く絵には6人のともだちが描かれ、そのうちの1人はボロ頭巾をかぶっている。そして、障害を持つ子供やその家族を招いてパーティーを行ったその日、シモンが「トマスの部屋に行きたい」と言い出す。
パーティーのゲストへの対応に忙しいラウラはシモンの頼みを断ると、シモンが激しく駄々をこね、ラウラはおもわず頬を叩いてしまう。シモンを置いて廊下に出ると、廊下の先にはボロ頭巾をかぶったこどもがひとり。そのこどもにバスルームに閉じ込められ、なんとか出てみると、シモンの姿がみあたらない……。
以上がDVDのあらすじに書いてあるところまでですが、これだけでもゾクゾクと怖さが感じられませんか。家にこどもたちの霊がいる。海岸からこどもの霊を招き入れてしまった。子どもたちの霊は6人……。まさにホラーストーリーです。
息子の失踪と隠された過去を追う謎解き
この間にラウラは、ひとりのお年寄りの女性の訪問を受けます。この孤児院を改装して住むのはやめたほうがいいとにおわす女性は、その夜、離れの小屋に忍び込もうとします。この女性は何者か？ そんなミステリーの要素も加わって、ストーリーが展開していきます。
警察も加わって大規模な捜査が始まるが、シモンの行方はまったくわからない。ボロ頭巾をかぶったこどもをみた人も、ラウラ以外にひとりもいない。訪ねて来た女性もつかまらない。
そんな八方ふさがりの中、ラウラは偶然街中で女性をみつけるが、不運にも女性はバスにひかれて死んでしまう。
女性の遺品から、その女性が孤児院の従業員だったこと。その女性にはトマスという名の息子がいたが、顔が醜くボロ頭巾をかぶって過ごし、ほかのこどもたちの悪戯で海辺の洞窟で溺死したこと、その復讐のため女性が子どもたちを殺害したことーーが明るみに出る。
シモンは、トマスや孤児院のこどもたちの霊と一緒にいるーーそう信じたラウラは霊媒師の力を借り、こどもたちの霊がいまなおさまよっていることが明らかになる。
ラウラはひとり孤児院に残り、こどもたちの霊と接触を試み、シモンの居場所をつきとめようとする……。
真実に辿り着いたラウラが下した決断
ここまでの説明でもかなり内容に踏み込んでしまっていますが、ここから先はさすがに控えます。ただ、DVDのあらすじに、
彼女が選択した余りにも切なく美しい結末が、観るものの胸を締めつける。
という一文のとおりです。ゆえに明らかにホラー映画であるのに、せつなく哀しく、嗚咽がとまらないのです。
監督は、J・A・バヨナ。「怪物はささやく」の監督による初長編映画です。
恐怖を深い愛情へと昇華させる母親の視点
メイキングをみると、第一稿は純粋なホラー映画だったそうですが、監督と脚本担当のセルビオ・G・サンチェスで相談して全面的に改めたそうです。脚本担当はこう説明しています。
母親の視点から語られるピーターパンの世界。こどもが異世界に行ってしまう話を母親の視点で書いた。
視点を母親からに変えたことが、この映画の成功のカギであるのは間違いありません。とてもいい映画ですので、ぜひご覧になってください。
（しみずのぼる）
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