夭折の天才シンガー、エヴァ・キャシディが両親に捧げた「この素晴らしき世界」

きょうは夭折の天才シンガー、エヴァ・キャシディ（Eva Cassidy）のアルバム『Live at Blues Alley』を取り上げます。33歳という若さで亡くなった彼女が、亡くなる10か月前にワシントンDCのジャズクラブ「ブルース・アレイ」で演奏した楽曲を収録。原曲よりも美しいカバー曲が多く、特に両親の前で歌い上げた「この素晴らしき世界」（What a Wonderful World）は震えるほど感動する歌声です。（2023.8.8）

〈PR〉

登録は簡単、３ステップのみ！無料会員登録はこちら

亡くなる10か月前に響いた奇跡のライブ演奏
両親は客席の両親へ向けられた感謝のメッセージ
父親の言葉から生まれた奇蹟の名演
ライブの熱量を完全再現した名盤の魅力
ベスト盤で聴き比べるスタジオ収録の音源

亡くなる10か月前に響いた奇跡のライブ演奏

舞台となったブルース・アレイは、ワシントンDCの中心街からややはずれたジョージタウンにあります。ジョージタウン大学は、80年代を代表する青春群像映画『セント・エルモス・ファイアー』の舞台。キャンパスシーンは大学の許可がおりずに別大学で撮影されましたが、主人公たちがたまり場にしているパブは、ジョージタウンにあるTombsという実際のお店で撮影されたそうです。大学から街中にくだる細い急傾斜の階段は、映画『エクソシスト』で主人公の神父が転げ落ちるシーンで使われて有名です。

学生街と言ってもよいジョージタウンの中心部から少し路地を入った、倉庫を改造したような建物がブルース・アレイです。わたしは10数年前にワシントンDCに暮らしていたことがあり、ブルース・アレイにも何度か出かけ、「ここがエヴァ・キャシディが演奏した場所か」と感慨にふけったものです。

エヴァ・キャシディの『Live at Blues Alley』は、1996年1月2日と3日の演奏の一部を1枚のアルバムにしたものです。

『Live at Blues Alley』

1曲のみスタジオ収録で、ライブ演奏は

Cheek to Cheek

Stormy Monday

Bridge Over Troubled Water

Fine and Mellow

People Get Ready

Blue Skies

Tall Trees in Georgia

Fields of Gold

Autumn Leaves

Honeysuckle Rose

Take Me to the River

What a Wonderful World

の12曲となります。「枯葉」（Autumn Leaves ）や「Fine and Mellow」のようなジャズの名曲に混ざって、サイモン＆ガーファンクルの「明日に架ける橋」（Bridge Over Troubled Water ）といったポップスナンバーも歌っています。中でもスティングの「Fields of Gold」は、オリジナルを超える美しさ。ルイ・アームストロングの「この素晴らしき世界」（What a Wonderful World）も、数あるカバー曲でも屈指の出来です。

両親は客席の両親へ向けられた感謝のメッセージ

「この素晴らしき世界」を歌い始める前に、時間にして10秒あまりのエヴァの「語り」があります（Take Me to the Riverの3分56秒から）

自分のリスニング能力の低さから間違っていたら許してほしいのですが、このように聞こえます。

How about … dedicate to this song … to Mam and Dad. They’re here the night.

（この曲をお母さんとお父さんに捧げます。両親はきょうここに来ているのよ）

父親の言葉から生まれた奇蹟の名演

エヴァがMam and Dadという時のはにかんだ声のトーン。そして、一気にThey’re here the night.と続けると、客席から拍手と囃す声。お客のひとりがMam and Dad!と、おそらくはエヴァのご両親のほうに向かって声をかけています。そのあと、エヴァが早口で、

Dad told me had played a guitar.　（とうさんがギターを弾くように言ったのよ）

こう言って「この素晴らしき世界」のイントロをギターで弾き始めます。

YouTubeのEva Cassidy公式チャンネルから Eva Cassidy – What A Wonderful World

演奏が終わると、

Thank you so much for coming. You’ve been really wonderful. Thank you.

（来てくれて本当にありがとう。皆さん本当にすばらしいわ。ありがとう）

といって、拍手のうちにライブが終わるのです。

ぜんぜん売れないシンガーで、地元でしか知られず、でも両親も聞きに来てくれた演奏を、この夏に自主制作でCDにして、しかしその時にはすでに癌に侵されていて、同じ年の11月、33歳の若さで亡くなったエヴァ。そう思って、両親に捧ぐという語りと、思いを込めて歌った「この素晴らしき世界」を聴くと、胸に迫るものがあります。

ライブの熱量を完全再現した名盤の魅力

ブルース・アレイでの演奏は、1996年1月3日の曲目順に全曲を収めた『Nightbird』という2枚組アルバムが出ています。

『Nightbird』

「スイングしなけりゃ意味ないね」（It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)）のようなジャズのスタンダードナンバーも含まれていますし、シンディ・ローパーの「タイム・アフター・タイム」（Time After Time）や、「虹の彼方に」（Over the Rainbow）などのポップスナンバーも含まれています。